Intoleransi Laktosa: Apa yang Bisa Diungkap DNA tentang Kemampuan Tubuh Mencerna Susu?

Pernah merasa perut kembung atau bahkan diare setelah minum susu? Jika iya, Anda mungkin pernah bertanya-tanya apakah tubuh memiliki masalah dengan produk susu, keju, atau yogurt. Banyak orang langsung menyimpulkan bahwa mereka memiliki alergi susu. Padahal, pada kenyataannya, kondisi yang lebih sering terjadi adalah intoleransi laktosa.

Menariknya, perkembangan ilmu nutrigenomik kini memungkinkan kita memahami bahwa kemampuan seseorang mencerna laktosa ternyata sebagian dipengaruhi faktor genetik. Dengan bantuan tes DNA untuk intoleransi laktosa, seseorang dapat mengetahui apakah dirinya memiliki variasi gen tertentu yang memengaruhi produksi enzim laktase.

Apa Itu Intoleransi Laktosa?

Intoleransi laktosa adalah kondisi ketika tubuh tidak dapat mencerna laktosa secara optimal. Laktosa adalah gula alami yang terdapat dalam susu dan produk turunannya seperti yogurt, es krim, keju, dan berbagai makanan olahan berbasis susu.

Untuk memecah laktosa, tubuh membutuhkan enzim bernama laktase yang diproduksi di usus halus. Ketika jumlah enzim laktase tidak mencukupi, laktosa tidak dapat dicerna dengan baik. Akibatnya, laktosa akan difermentasi bakteri di usus besar sehingga menimbulkan berbagai keluhan pencernaan. Gejala yang sering muncul meliputi perut kembung, banyak gas, nyeri atau kram perut, diare, atau mual setelah mengonsumsi susu.

Baca juga: Mengenal Intoleransi Laktosa dan Alternatif Pengganti Susu

Peran Gen MCM6

Ketika membahas nutrigenomik terkait intoleransi laktosa, salah satu gen yang paling sering menjadi perhatian adalah MCM6. Banyak orang mengira gen yang berperan langsung adalah gen LCT, yaitu gen penghasil enzim laktase. Namun, penelitian menunjukkan bahwa variasi pada gen MCM6 berfungsi sebagai pengatur aktivitas gen LCT. Sederhananya, gen MCM6 berperan seperti “saklar biologis” yang membantu menentukan apakah produksi laktase akan tetap tinggi atau menurun setelah masa kanak-kanak.

Variasi tertentu pada gen MCM6 berkaitan dengan:

• Persistensi laktase (tetap mampu mencerna laktosa saat dewasa)
• Non-persistensi laktase (produksi laktase menurun saat dewasa)

Inilah alasan mengapa dua orang dengan pola makan yang sama dapat memiliki respons berbeda terhadap susu.

Baca juga: 15 Manfaat Tersembunyi Susu Kambing Etawa

Tes DNA untuk Intoleransi Laktosa

Tes DNA untuk intoleransi laktosa biasanya dilakukan menggunakan sampel air liur atau usapan bagian dalam pipi. Dari sampel tersebut, laboratorium akan menganalisis variasi gen yang berkaitan dengan produksi laktase, terutama yang melibatkan gen MCM6. Tes ini termasuk di dalam nutrigenomik.

Hasil tes biasanya menunjukkan kecenderungan genetik seseorang terhadap:

• Produksi laktase yang tetap aktif saat dewasa
• Produksi laktase yang cenderung menurun
• Risiko mengalami intoleransi laktosa

Dengan kata lain, nutrigenomik membantu menjelaskan mengapa sebagian orang mengalami gangguan pencernaan setelah mengonsumsi susu. Faktor utama yang berperan adalah kemampuan tubuh memproduksi enzim laktase, yang sebagian dipengaruhi variasi pada gen MCM6. Melalui tes DNA untuk intoleransi laktosa, seseorang dapat mengetahui kecenderungan genetiknya dan menggunakan informasi tersebut untuk menyusun pola makan yang lebih personal. Penting untuk membedakan intoleransi laktosa dari alergi susu karena keduanya merupakan kondisi berbeda.